Архозавры: Эрпетозухиды (Erpetosuchidae).

Характеристика группы.

Среди триасовых архозавров встречаются странные существа, о которых нам до сих пор мало что известно. Сейчас речь пойдет именно о такой группе, имевшей, однако, глобальное распространение.

Эрпетозухиды (Erpetosuchidae) – маленькое семейство архозавров с непонятным систематическим положением. Представители семейства изучены очень плохо, так как представлены лишь фрагментарными останками. Тем не менее, они могли просуществовать много миллионов лет и могли встречаться по всей планете.

Известные нам Эрпетозухиды – небольшие существа с легким строением тела, в диапазоне от 0,5 м до 1 м в длину. Правда детали их строения нам неизвестны, неизвестно даже столь важное для систематики архозавров строение задних конечностей.

В строении черепа эрпетозухид основными отличительными чертами являются: присутствие зубов только в передней части верхнечелюстной кости (до предглазничного отверстия); очень большое предглазничное отверстие в высоту и в длину с выраженными краями, причем нижний край острый; под предглазничным окном высота верхнечелюстной кости меньше, чем ее ширина; отсутвие зазубрин на зубах.

Кроме того, Erpetosuchidae отличаются наклоном верхнечелюстной и скуловой кости внутрь, так что скуловая кость видна при взгляде на череп снизу. Возможно, все представители семейства имели значительных размеров ушную вырезку.

Из особенностей остального скелета отмечается сходное строение позвонков, особенно присутствие продольного желобка на верхушке нейральной дуги каждого позвонка. Сходным строением обладает лопатка эрпетозухид. Во-первых, она изогнута вперед; во-вторых на внутренней стороне лопатки находится гипертрофированный (по сравнению с другими архозаврами) бугорок, к которому (считается) прикреплялся трицепс.

В общем, получается небольшой, подвижный, квадрупедальный хищник с хорошо развитыми органами чувств, которого даже называют триасовой гончей... Охотился он на мелких животных, которых хватал и проглатывал. Возможно, умел вырыть цинодонта из его норы...

Состав семейства Erpetosuchidae.

В семейство Erpetosuchidae входят всего два несомненных представителя: Parringtonia из позднего анизия Танзании, а также Erpetosuchus известный по нескольким образцам из позднего триаса Шотландии и востока США. Проблематичным на настоящий момент является вхождение в семейство Dyoplax из карния Германии.