Стереоспондильные: Капитозавроиды (Capitosauroidea, Mastodonsauroidea).

Характеристика группы.

Ранний и средний триас, до тех пор, пока водные архозавры не распространились по планете, их экологическую нишу заполняли крупные пресноводные амфибии. Они были очень разнообразы и достигали иногда огромных размеров. Большинство крупных амфибий относилось к надсемейству капитозавроидов, получившему распространение от южного полярного круга до северного.

Капитозавроиды (надсемейство Capitosauroidea, синоним – Mastodonsauroidea) входят в группу (инфраотряд) Capitosauria подотряда Стереоспондильных. Первые капитозавроиды появляются в самом начале триаса, переживают расцвет в среднем триасе, в позднем триасе наступает их кризис, хотя некоторые из линий капитозавроидов доживабт до Юрского периода.

Череп капитозавроидов (а известны очень крупные их черепа, достигающие метра в длину) имеет параболическую форму с широкой тупой мордой. Сам череп широкий и низкий; ноздри небольшие, находятся вблизи переднего конца морды; глазницы крупные, близко поставлены и смещены назад, ориентированы они вверх. Челюстной сустав находится на одной линии с затылочным или немного смещен вперед. Внешние поверхности черепа обильно скульптированы выступами и ямками, некоторые исследователи сравнивают это скульптирование с пчелиными сотами.

Зубы на челюстях капитозавроидов относительно невелики, если не считать нескольких (4 - 6) клыков в нижней челюсти (для этих клыков имелись небные карманы). Два крупнейших насквозь проходили через отверстия в предчелюсти и выходили на верхюю сторону головы впереди ноздрей. Для капитозавроидов характерна многочисленность зубов, особенно для представителей семейства Mastodonsauridae, у которых зубы стали сжатыми в передне-заднем направлении. Небные зубы формируют второй (часто непрерывный) ряд зубов, так что зубы нижней челюти попадают в весьма тесный промежуток между верхнечелюстными и небными зубами. Также на небе у капитозавроидов присутствуют крупные клыки, смыкающиеся при закрывании пасти с нижнечелюстными клыками. Таким образом, зубы капитозавроидов создавали прочный захват, который позволял удерживать крупную и сильную добычу.

Из других особенностей черепа капитозавроидов можно отметить сильное разрастание назад предчелюстных костей, из-за чего носовые кости доходят только до середины ноздрей (или заканчиваются еще раньше). Также стоит отметить небольшой размер хоан, которые в некоторых случаях становятся щелевидными. Зато межптеригоидные ямы крупные, полукруглые разделены широкой, сужающейся кзади перегородкой.

Капитозавроиды отличались от других стереоспондильных достаточно прочным осевым скелетом и развитыми конечностями, которые позволяли не только передвигаться на мелководье, но и выходить на сушу на длительные промежутки времени.

В целом Капитозавроиды были крупными хищниками, обитавшими в пресных водоемах (стоячих и медленных проточных), они могли охотиться как на рыбу и мелких водных животных, так и на наземных животных среднего размера. При длине до 6 м (у Mastondonsaurus giganteus) они могли справиться с любой наземной рептилией длиной менее 3 метров. Мощные конечности у данных стереоспондилов токже говорят о том, что они нападали на других тетраподов. Капитозавроиды возникли, по всей видимости, в Южной Африке; но примерно за 5 миллионов лет они распространились по всей Пангее, включая и приполярные регионы. Особенно многочисленны они были в регионах с муссоным климатом, примыкающих к океану Тетис.

Состав группы Capitosauroidea.

Надсемейство Capitosauroidea очень велико, оно включает порядка сотни независимых родов. Однако, систематика этой группы стереоспондилов проработана плохо: почти ежегодно появляются и исчезают новые виды, рода и семейства; из одного семейства в другое перемещаются рода и даже отдельные виды. Это объясняется тем, что отличия между отдельными образцами капитозавроидов очень малы и доказать систематическую значимость тех или иных незначительных признаков очень сложно.

В группу капитозавроидов входят следующие семейства: Benthosuchidae, Cyclotosauridae, Deltacephalidae, Eryosuchidae, Heylerosauridae, Mastodonsauridae, Paracyclotosauridae, Parotosuchidae. Также в данную группу входят около десятка независимых родов.