Ихтиозавры триаса. Утатсузавр (Utatsusuarus, Utatsusauridae).

Характеристика Утатсузавра.

Утатсузавр (Utatsusuarus, Утацузавр) – достаточно крупный (возможно, до 3 м и более) представитель ранних Ихтиопреригий, зачастую не включаемый в список настоящих ихтиозавров. Тем не менее, Утатсузавр обитал в океане (в северной части Панталассы), неплохо плавал и активно охотился под водой. Вполне возможно, что данный ящер еще не стал полностью морским обитателем и временами выходил на сушу.

Утатасузавр имел достаточно широкую, но небольшую голову (примерно 1/9 длины тела с хвостом), причем предглазничная часть черепа составляла лишь примерно половину длины черепа. Глазница крупная (но менее 10 см в диаметре); заглазничный регион также широкий, причем височные ямя находились позади глазниц. Обращает на себя внимание горизонтальная крыша черепа, характерная только для примитивных ихтиозавров. Кроме того, затылок практически вертикален. От более поздних ихтиозавров утацузавра отличает острая морда и острая нижняя челюсть, в то время как и поздних ихтиозавров конец морды закругленный.

Премаксилы утатсузавра короткие (около половины предглазничной области), вклинивание носовых костей между ними выражено слабо (если вообще присутствует). Ноздри достаточно крупные и смотрят скорее вверх, чем вбок, хотя точно судить об их размере и форме трудно. Носовые кости также относительно невелики, но зато велика площадь лобных костей (включая пред- и пост- лобные). В заглазничной области примерно равную площадь имеют заглазничная, чешуйчатая и квадратно-скуловая кости. Контакт между последней и скуловой костью если и имеется, то выражен слабо.

Нижняя челюсть достаточно легкая, саблевидная, без выраженного ретроартикулярного отростка и без сильновыраженного прогиба под глазницей. В результате, зубной ряд находился лишь незначительно выше нижнего края глазницы. При этом зубы утатсузавров мелкие, многочисленные, одинаковые по форме, характеризуются как субтекодонтные по способу крепления к челюстям.

На рисунке представлена одна из возможных реконструкций скелета Утатсуавра (Utatsusaurus hataii), а также другая (более современная) реконструкция черапа этого представителя Ихтиоптеригий. Поскольку останки Утатцузавров дошли до нас в сильно поврежденном виде, а некоторые элементы скелета вообще утеряны, любая реконструкция достаточно спорна. В любом случае, видно, что череп мало напоминает черепа ихтиозавров, а задние конечности еще не преобразованы в ласты (в отличие от передних).

---

У Утатсузавра имелся заметный шейный перехват, т.е. данный ящер имел плохую обтекаемость, зато обладал более подвижной головой. Утатсузавр имел около 40 предкрестцовых позвонков. Туловищные позвонки были достотачно длинными; их высота была меньше длины (у поздних триасовых итиозавров длина была намного меньше высоты). Высокими являются только хвостостовые позвонки, особенно в зоне небольшого хвостового плавника. Он определяется по наклону отростков спинных дуг к центру плавника. Все спинные дуги не срощены с позвонками и не соединены с соседними.

Все туловищные позвонки несли одноголовочные ребра, длина ребер превышала полметра (что говорит о диаметре туловища порядка 40 см). Нужно заметить, что ребра были тонкими; расширение ребер наблюдается только вблизи от позвоночника (примерно на четверти длины).

В поясе переднх конечностей выделяются лопатки, имевшие форму полудиска. При этом коракоиды не были соединены с лопатками. О других элементах пояса передних конечностей говорить сложно.

Передние конечности Утацузавра были преобразованы в полноценные ласты. Кисть при этом осталась пятипалой, но три средних пальца получили дополнительные фаланги (хотя не срвсем ясно сколько именно). Все кости кисти при этом имели длину, сопоставимую с диаметром, т.е. стали просто опорой плавника. Зато плечевые кости и кости предплечия остались длинными (длина вдвое - втрое превосходит диаметр). Сохранились суставные поверхности локтевого сустава и, возможно, сохранилась некоторая подвижность в нем. На переднем крае плечевой кости имелся широкий гребень, отвечающий за крепление мышц. Теоретически, такой плавник был сходен с плавником Зауроптеригий и мог играть заметную роль при плавании.

Тазовый пояс утатсузавра остался кольцевым, но произошло редучирование подвздошных костей, а крестцовые ребра, сокраняя связь с тазом, не были срощены с позвонками (но не стоит забывать про связочный аппарат).

Задняя конечность не была преобразована в полноценный плавник, длина бедренной кости и костей голени была примерно равна длине костей плеча и предплечья (т.е. утатсузавр был переходной формой между наземными рептилиями и настоящими ихтиозаврами). Кости предплюсны и фаланги стопы при этом были длинными (диаметр в несколько раз меньше длины). Т.е. хотя рассматриваемый ящер уже утратил способность передвигаться по суше на своих лапах, задние конечности сохраняли форму и строение конечностей наземных ящеров.

Итак, утатсузавр – переходная форма от наземных к водным ящерам. Сам утатсузавр хорошо плавал (за счет изгибания теля и передних плавников), хотя нырял, пожалуй, не очень хорошо. Он охотился на небольших водных животных без раковины, которых мог настигнуть в коротком броске. По всей видимости, он должен был выходить (точнее выползать) на сушу, чтобы размножаться. Для таких выходов и сохранялись задние конечности.

Распространение.

Утатсузавр в настоящее время известен только в одной форме (вид Utatsusaurus hataii), который был распространен в Оленекском веке в современных Японии, Канаде и США.

Понятно, что это далеко не самый примитивный представитель Ихтиоптеригий. Для возникновения Утатсузавра нужны были несколько миллионов лет, поэтому в семействе Utatsusauridae должны были существовать более мелкие и более примитивные формы. Однако они должны были существовать в Индском веке (который оставил крайне мало следов), а позднее их потеснили более совершенные Grippiidae.