Талаттозавры (Thalattosauria).

Характеристика группы.

Список морских рептилий триаса не ограничивается ихтиозаврами, освоившими глубины океана, и завроптеригиями, обитавшими в триасе в мелководных морях Тетической области. В океане триасового периода обитали похожие одновременно и на тех, и на других Талаттозавры, которые, возможно, какое-то время сдерживали распространение завроптеригий по океанам Земли.

Талаттозавры (отряд Thalattosauria) – это крупная группа морских рептилий из класса Диапсид (скорее всего из группы Neodiapsida), известные из среднего и позднего триаса, точное систематическое положение которых установить не удается. Согласно современным данным, Талаттозавры были хищниками среднего и крупного размера, обитавшими в глубоководной части Тетиса и на простора панталассы. По строению тела они напоминали зауроптеригий; по стилю передвижения – ихтиоптеригий.

Талаттозавры, в отличие от других морских ящеров триаса, являлись несомненными диапсидами. Они имели крупные нижние височные окна и очень маленькие, щелевидные, верхние. Они, по всей видимости, утратили свои функции. Нижние височные окна при этом утрали нижний край, что привело к исчезновению связи квадратной кости со скуловой костью через квадратно-скуловую, за счет этого квадрат становился подвижен, что позволяло очень широко открывать рот.

За счет увеличения предчелюстной кости ноздри у представителей Thalattosauria сместились ближе к глазницам, причем у некоторых (Thalattosaurus, Xinpusaurus) ноздри не только сместились далеко назад, но и оказались подняты намного выше средней линии глазниц. За счет этого ящер мог дышать и одновременно смотреть под водой. У некоторых талаттозавров (надсемейство Askeptosauroidea) предчелюсти формировали длинный рост. У других более или менее короткая предчелюсть крючкообразно загибалась вниз, у третьих между короткой предчелюстью и максилой находились выемка и диастема. Различия в строении предчелюсти, по всей видимости, определяюся различиями в диете. Короткая предчелюсть соответствует, скорее всего, питанию аммонитами.

Отличительной особенностью талаттозавров являются увеличенные лобные кости, контактирующие впереди с предчелюстью, а по бокам (часто) ndash; с верхней челюстью. При этом редуцируются до небольшого треугольника носовые кости, а также слезная и предглазничная, которые не достигают ноздри. Скуловая кость всегда имеет задний отросток, достигающий примерно середины нижнего височного окна. На небных костях, сошниках и птеригоидах множественные небные зубы.

Талаттозавры имели вытянутую шею (10 - 15 позвонков), относительно короткое туловище (20 - 25 позвонков) из них 3 были крестцовыми и очень длинный хвост (от 40 до 70 позвонков), который медленно сужался к концу. Скорее всего хвост был лопастеобразным и данные ящеры передвигались за счет медленного его изгибания (в стиле угря).

На данном рисунке изображено строение скелета и черепа Аскептозавра (вид Askeptosaurus italicus) из вместе с метровой меркой. Можно видеть, что это крупное животное, до трех метров длиной. В строении черепа отлично виден рост, видны разросшиеся назад премаксилы, а также редуцированные носовые кости и верхние височные окна.

---

У всех представителей Thalattosauria сохранились примитивные одноголовочные ребра, что заставляет думать, что они произошли от достаточно примитивных диапсид, возможно даже до выделения архозавровой ветви. Но точно это не известно, так как нам не известни примитивные и полуводные Thalattosauria.

В ходе приспособления к водному образу жизни у Талаттозавров уменьшилась длина лопатки, а пояс передних конечностей стал хуже окостеневать. Но при этом сохранился широкий, блюдцевидный коракоид, ключицы и межключица. В тазовом поясе уменьшилась высота подвздошной кости, но она и седалищная кости вытянулись назад.

Конечности частично преобразовались в плавники за счет уменьшения предплечия и голени, а также уменьшения костей пясти и предплюсны. Пальцы достаточно короткие, видимо соединенные плавательной перепонкой, но без увеличения числа фаланг.

Таким образом, Талаттозавры – группа морских ящеров, сочетающая при движении в воде приемы ихтио- и завроптеригий. Это неплохо плавающие приповерхностные обитатели, настигающие свою добычу резким броском тела и вытягиванием шеи. При это основная нагрузка при броске приходилась на задние конечности. Скорее всего, они сохранили способность выходить на сушу, и, по некоторым сведениям, делали это на островах и атоллах в океане.

Систематика отряда.

В отряд Thalattosauria входят два надсемейства Askeptosauroidea (длинномордые формы сдлинным ростром) включает в себя два семейства Askeptosauridae (с родами Anshunsaurus, Askeptosaurus, Miodentosaurus; последний был гигантом до 4 метров в длину) и Endennasauridae (с единственным родом Endennasaurus). Надсемейство Thalattosauroidea (короткомордые формы, как правило с изогнутой верхней челюстью) включает два семейства Claraziidae (с родами Clarazia и Hescheleria) и Thalattosauridae (Agkistrognathus, Paralonectes, Thalattosaurus), а также два отдельных рода Nectosaurus и Xinpusaurus.

Обнаружены талаттозавры в США (Аляска, Калифорния, Невада), в Китае и в Европе (Швейцария, Австрия, Италия).