Прямокрылые (Orthoptera) – это отряд четырехкрылых насекомых с неполным превращением, существующий с позднего карбона, но никогда не переживавший бурных взлетов и падений. Как будто, прямокрылые всегда занимали одну экологическую нишу, в которую не пускали конкурентов. В триасовом периоде, в целом, эта ниша была достаточно узкой, хотя в некоторых районах / временных отрезках прямокрылые были многочиленны и достаточно разнообразны.
Поскольку прямокрылые были приспособлены к дальним перелетам и передвижению по земле, для них были предпочтительнее открытые пространства полупустынного характера, где было мало хищников и насекомоядных.
Прямокрылых отличает вытянутое цилиндрическое тело и длинные конечности, что характерно для насекомых, не стремящихся вести скрытный образ жизни. Поскольку прямокрылые не стремятся скрываться, среди них встречаются очень крупные экземпляоы, являющиеся крупнейшими из насекомых в части экосистем.
Голова у прямокрылых крупная с развитыми органами зрения (крупными глазами и глазками), ротовой аппарат грызущего типа, направлен вниз. Челюсти сильные, способные перегрызать даже стебли растений, но в палеозое челюсти были намного слабее. Антенны у современных прямокрылых могут быть разной формы (включая щетинковидные и булавовидные) и разной длины. Древние прямокрылые имели длинные нитевидные антенны.
Из трех грудных сегментов увеличены первый и третий, зачастую третий сливается со вторым. Первый сегмент несет органы слуха (обычно на голленях ног, но можут быть и на груди), а также надкрылия. Третий сегмент несет мощные прыгательные ноги, располагающиеся вдоль тела. У современных прямокрылых передняя пара крыльев преобразована в жесткие надкрылия, предназначеные для защиты брюшка и для извлечения звука. На надкрыльях сохранено жилкование. У части представителей отряда надкрылья редуцируются. Заметим, что в триасе надкрылья в полете также уже не использовались.
Задние крылья – вееровидные, расположенs на втором сегменте груди, имеют сетчатое жилкование и складываются под надкрылья подобно вееру. При этом полет достаточно быстрый.
В то время как у самок современных прямокрылых яйцеклад может быть длинным или коротким, все триасовые прямокрылые имели длинный яйцеклад и развитые церки на конце брюшка. Плюс брюшко имело больше сегментов, чем у современных.
Отличительной особенностью прямокрылых сегодня являются прыгательные задние ноги (обычно с мощными бедрами и с шипами на оленях), отличающиеся у разных групп лишь в деталях. Потенциальной способностью к небольшим прыжкам обладали и предки нынешних прямокрылых, но для них прыжок не был основным способом передвижения.
Прямокрылые являются насекомыми с неполным превращением, как практически все древние группы. Личинки ранних возрастов из-за этого уязвимы для хищников, но зато личинки прямокрылых способны к миграциям еще до достижения взрослого состояния, а потому выживают в неблагоприятных условиях. Например, способность личинок кочевать очень полезна в аридном климате субтропиков и тропиков, а также в районах с нерегулярным увлажнением.
В принципе, Прямокрылые сильно пострадали от Пермского вымирания, почти исчезнув на несколько миллионов лет. Вымерло большинство палеозойских видов и семейств, но экологическую нишу прямокрылых никто занять не смог, и они легко восстановили свое разнообразие.
В раннем триасе отмечены только отдельные находки плохой сохранности и неясного систематического положения. Но видимо именно в раннем триасе появились Короткоусые (Caelifera) представленные семейством Locustavidae.
В среднем триасе среди прямокрылых отмечены новые семейства: Grillavidae, Haglidae /Хаглиды, протокузнечики/, Hagloedischiidae, Tuphelidae (из подотряда Ensifera /Длинноусые/). В основном прямокрылые обнаруживаются в отложениях этой эпохи на территории Европы.
В позднем триасе появились: Bintoniellidae, Proparagryllacrididae, Protogrillidae /Протосверчки/, Triassomanteidae, Xenopteridae (из подотряда Ensifera /Длинноусые/); Dzhajloutshellidae (из подотряда Caelifera /Короткоусые/); независимые семейства Elcanidae, Mesoedischiidae, Permelcanidae. Нужно заметить, что в позднем Триасе не только выросли численность и разнообразие прямокрылых, но и произошло их распространение по всей Пангее, при этом происходила адаптация к местным условиям, что ускоряло видообразование.
Кроме типичных прямокрылых в триасе продолжали существовать гигантские Титаноптеры (Titanoptera), которых рассматривают либо как примитивный подотряд Прямокрылых, либо как отдельный отряд, входящий с прямокрылыми в один надотряд.